Как Едуард III основа Ордена на Жартиерата (23 април 1348 г.)

Кратка хроника

На 23 април 1348 г., по време на Стогодишната война и на празника Свети Георги, английският монарх Едуард III учредява Ордена на Жартиерата — най-старият и най-престижният рицарски орден в Обединеното кралство, който днес продължава да съществува.

Легендата за жартиерa

Според широко разпространен анекдот, идеята за ордена произлиза от смущаващ инцидент на бал: синята жартиера на графинята на Солсбъри се свлякла на пода. За да избегне осмиване на дамата, кралят вдигнал жартиерa, завързал я на своето бедро и произнесъл френския девиз „Honi soit qui mal y pense“ — „Да се засрами онзи, който мисли зло за това“. Този жест остава в основата на символиката на ордена.

Практическа нужда и мода

В XIV век не е имало ластици; чорапите, изработвани от вълна или коприна и приличащи на дълги тесни крачоли, често се спускали. Жартиерите — кожени или платнени ленти — служели за да държат чорапите опънати. При богатите аристократи те били направени от скъпи материи като копринa и кадифе и често били богато декорирани със злато, сребро и скъпоценни камъни.

Жартиерата като моден детайл

Тъй като мъжете от висшата класа носели къси туники, краката им били напълно видими — и жартиерите се превръщали в важен моден елемент, не само в практичен смисъл, но и като знак на статус и принадлежност.

Състав и титулатура на ордена

Членството в Ордена на Жартиерата е изключително ограничено: към монарха и принца на Уелс могат да принадлежат не повече от 24 рицари или дами-спътници. Освен това съществуват извънредни категории — т.нар. „Рицари на непознатите“ (чуждестранни монарси) и „Кралски рицари“ (членове на кралското семейство).

Равнопоставеност и възстановяване на дамското членство

Първоначално в ордена са били допускани и жени като „Дами на жартиерата“, но тази практика е прекъсната за векове. През 1987 г. кралица Елизабет II възстановява присъствието на жените в редиците на ордена.

Инсигнии, обреди и протокол

Членовете носят тъмносини кадифени манти, черни шапки с бели пера (щраус и чапла) и самата жартиера. Мъжете я поставят под лявото коляно, жените — на лявата ръка. При смърт на рицаря неговите инсигнии се връщат на суверена и мястото се освобождава за ново назначение, което прави лично монархът без консултация с правителството.

Покровител и център

За покровител на ордена е избран Св. Георги — символ на рицарската чест и закрилник на Англия. Духовният и протоколен център е параклисът „Сейнт Джордж“ в замъка Уиндзор, където са подредени гербовете, шлемовете и знамената на всички настоящи членове на ордена.

Значение днес

Ордeнът на Жартиерата остава символ на най-високото отличие в британската рицарска традиция — връзка между средновековната церемониалност и съвременната коронационна практика, съхранявана през вековете като част от кралската институция.