Селчук Байрактар — архитектът зад пробива на турските бойни дронове

Произход и образование

Роден в семейство на инженери и програмисти, той още в детството е обграден от машини и авиация: майка му е икономистка и програмистка, баща му — машинен инженер и любител-пилот, който в началото на 1980-те основава предприятие за автомобилни части. В тийнейджърските си години започва да сглобява модели самолети с дистанционно управление, а след училище завършва електротехника в Истанбул. Получава магистърски степени във Великобритания/САЩ — сред тях обучение в Университета на Пенсилвания и в Масачузетския технологичен институт, подкрепено с пълна стипендия.

Връщане в семейния бизнес и фокус върху дроновете

През 2007 г. се връща в семейната фирма и разширява производството към безпилотни летателни апарати. Турските въоръжени сили дават възможност за тестове и бързо се оформя специализирано направление за разработки. Заедно с брат си Халук — който поема мениджърските функции — трансформират машинно-металургичното предприятие в компания, концентрирана върху дронове, като той остава техническият лидер на проектите.

Технологичен пробив: Байрактар ТВ2

Ключовият успех идва с модела "Байрактар ТВ2" — безпилотен апарат за разузнаване и ударни задачи. Макар да не достига техническите характеристики на някои американски или израелски системи, той е по-евтин, по-лесен за обслужване и бързо се налага на бойни полета. Устройството бе използвано в редица конфликти — сред тях Либия и Азербайджан — и доби особен отзвук при войната в Украйна, където нанесе поражения на множество руски образци. Популярността му достигна и културни прояви, включително посветени песни.

Експорт, производства и нови разработки

Моделът е закупен от над 34 държави, включително членки на НАТО като Полша и Румъния. Компанията има завод в Азербайджан, а други две производствени площадки се изграждат в Украйна и Италия. Междувременно е разработена усъвършенствана версия с турбомотор и елементи на изкуствен интелект. По данни на фирмата тя държи значителна част от пазара при военните бойни дронове.

Публичен образ и национална политика

Като видимо лице на нарастващата турска отбранителна индустрия, той често говори за значението на технологичната независимост и насърчава млади инженери да се включат в сектора с нови идеи. Организира фестивали, конкурси и основава фондация за подпомагане на технологичните инициативи — дейности, които според наблюдатели съответстват на политическата линия за суверенна отбранителна политика.

Връзки с властта и критика

Личните връзки с политическата върхушка са обект на обществено внимание: той е женен за най-малката дъщеря на държавния глава, което поставя компанията му в близост до властта. Опозицията намеква за възможни облаги при възлагане на държавни поръчки, но до момента няма публично представени доказателства за корупция. В същото време тъст и зет често се появяват заедно на технологични форуми и публично прокламират идеята за независима национална отбранителна индустрия.

Гражданска ангажираност и политически нагласи

Той е правил значими дарения след земетресението в Югоизточна Турция през февруари 2023 г., финансирайки изграждането на над хиляда жилища за пострадалите. Публично е изразявал позиции по международни конфликти: подкрепи Украйна в конфликта с Русия и определя действията на Израел в Газа като геноцид, дарявайки милиони за хуманитарна помощ. Forbes го включи в списъка на милиардерите със състояние около 1,8 млрд. долара.

Възможен преход към политика

Спекулациите за политическа кариера не стихват — в интервю през 2023 г. призна, че би приел политическа роля, ако бъде помолен от съответния лидер, но уточни, че това зависи от конкретните обстоятелства. Неговата комбинация от технологично лидерство, публични инициативи и религиозно послание в социалните мрежи конструира образа на влиятелна фигура, която би могла да се насочи и към политическата сцена.