Нови находки свързват Ел-Арадж с библейската Витсаида край Галилей

Археологически доказателства за град, свързан с чудеса от Новия завет

След години проучвания край североизточния бряг на Галилейското езеро екипът, разкопаващ обекта Ел-Арадж, представи серия от находки, които засилват идеята, че това място може да е древната Витсаида. Откритията включват останки от голяма византийска базилика, структури от I век под нея, рибарско оборудване и мозаечни посвещения, които свързват мястото с апостол Петър и с живота около езерото в римската епоха.

Най-значимите находки

• Фрагменти от византийска църква и мозайка с посвещение, където апостол Петър е описан като “първенец сред апостолите и пазител на ключовете на небето”.
• Под апсидата на базиликата е разкрита сграда от I век — вероятно къща, която отговаря на ранните описания за дом на апостолите.
• Римски артефакти: рибарски тежести, инструменти и останки от баня, които сочат активно рибарско селище от времето на Исус.
• Следи от разрушение при земетресение в 749 г., които обясняват защо мястото след това е било зарито и покрито с растителност.

Как археолозите свързват Ел-Арадж с Витсаида

От 2016 г. разкопките в Ел-Арадж са водени на базата на предположения за местоположение близо до древната брегова линия и наличието на римски рибарски артефакти. Последователността от находки — ранна жилищна структура под църковната апсида, голяма византийска базилика, посвещение на Петър и римски следи — създава силна аргументация в подкрепа на идентификацията.

Ръководителят на разкопките, археологът Стивън Нотли, коментира пред международна публика, че комбинацията от археологически данни “на практика потвърждава” връзката между Ел-Арадж и библейската Витсаида, макар и да липсва очевиден надпис “Тук е живял Петър”.

Неочакван фактор: пожарът, който разкри повече

През 2025 г. горски пожар в района премахна гъстата растителност и разкри сектор от руините, който до тогава беше труден за виждане. Огънят откри каменни зидове, архитектурни елементи и още фрагменти от керамика и римски материали — находки, които допълнително подкрепят тезата за оживено крайбрежно селище в периода на Новия завет.

Исторически контекст и писмени свидетелства

Евангелските текстове свързват Витсаида с родината на апостолите Петър, Андрей и Филип и описват няколко чудеса, случили се в околността — сред които изцелението на слепец и чудото с нахранването на множество хора с малко хляб и риба. Откритията на Ел-Арадж съвпадат и с описанията на римско-еврейския историк Флавий Йосиф за населените места около езерото през I век.

Значение и следващи стъпки

Проектът се превърна в едно от най-последените археологически начинания в Израел заради религиозното и историческото значение на Витсаида. Въпреки че окончателно пълно потвърждение изисква още доказателства, мнозина изследователи смятат, че съчетанието от археологическите пластове, мозаечните посвещения и римските артефакти може да сложи край на дългогодишните дискусии относно местоположението на древния град.

Какво остава да се направи: продължаване на проучванията, подробно публикуване на намерените артефакти, и сравнение с други кандидати за Витсаида, за да се затвърди историческата реконструкция.

Бележка: В публикациите беше отбелязано, че откритията са представени и пред международна публика в контекста на новите находки, разкрити след пожара, които засилиха вниманието върху обекта.