Небесно тяло получи името на папа Лъв XIII
Астероид с историческо име
Малка планета от главния астероиден пояс бе официално кръстена (858334) Gioacchinopecci, в чест на Джоакино Печи (1810–1903), известен като папа Лъв XIII. Новината беше потвърдена от Ватикана и разпространена чрез международни информационни агенции.
Откриване и утвърждаване
Името на астероида е прието по установената процедура на Международния астрономически съюз, който одобрява наименованията на малки планети след предложение от техните откриватели. Обектът е идентифициран от литовския астроном Казимиерас Чернис в сътрудничество с йезуита и изследовател от Ватиканската обсерватория Ричард П. Бойл. Ватиканската обсерватория има дългогодишни традиции в астрономическите наблюдения и участие в международни научни проекти.
Защо Лъв XIII?
Понтификатът на Лъв XIII е запомнен с усилията му да формулира социалното учение на Католическата църква. През 1891 г. той публикува енцикликата Rerum Novarum, смятана за първия систематичен църковен документ за правата на работниците, индустриалните промени и социалната справедливост. Заради това Лъв XIII често е споменаван с епитета „папата на работниците“, образ, който също така е използван и от по-късни папи при обсъждане на приемствеността в социалната доктрина.
Наука във Ватикана
Освен духовното си наследство, Лъв XIII допринася и за възстановяването и институционализирането на Ватиканската обсерватория в края на XIX век, превръщайки я в една от най-старите действащи астрономически институции. Днес обсерваторията работи както в Италия, така и в САЩ, в кооперация с международни научни центрове.
Други папи с астероиди на техни имена
Именуването на малки планети в чест на папи не е единствен случай: например малката планета 8661 Ratzinger носи името на папа Бенедикт XVI, а друг обект е посветен на папа Григорий XIII, реформатор на календара от 1582 г., който се използва и днес.
Името (858334) Gioacchinopecci вече е добавено в каталогa на малките планети и ще напомня както за историческата роля на Лъв XIII, така и за връзката между религията и науката в едно дългогодишно сътрудничество.
