Момчето на трона: възходът и управлението на Луи XIV
Ранно възкачване
На 14 май 1643 г. четиригодишното дете Луи бъде провъзгласен за френски монарх след смъртта на баща си, Луи XIII. Фактически управлението започва с регентство, но събитието поставя началото на дълга и дълбоко трансформираща епоха в историята на Франция.
Версай и монархически блясък
По време на неговото царуване кралският двор се премества във Версай. Резиденцията става синоним на лукс и власт: дворцовите церемонии, архитектурата и градините привличат възхищение и завист от европейските дворове, превръщайки Версай в център на политическия и културен живот.
Златен век и висока цена
Периодът на управление се смята за Златен век на Франция — време на централизация, укрепване на държавата, разрастване на военната мощ и нарастваща роля в международните дела. Интелектуалният и художественият живот процъфтяват, но придобитото влияние има и своята тъмна страна: безкрайните военни кампании изискват огромни средства, което води до тежки данъци и напрежение в провинцията. Решенията относно религиозната политика довеждат до преследване на протестанти и масово изселване на хугеноти.
Политика, войни и сътрудници
През по-голямата част от неговото дълго управление Франция се утвърждава като водеща европейска сила, участвайки в няколко големи войни и няколко по-малки конфликта. Успехите и провалите на външната и вътрешната политика се дължат в голяма степен на работата на близките му съветници и покровители в културата и администрацията, сред които бяха:
- Джулио Мазарини (първи министър)
- Жан-Батист Колбер (финанси и администрация)
- Анри дьо Тюрен (военачалник)
- Себастиан дьо Вобан (инженер и фортификационен специалист)
- Жан-Батист Молиер, Жан Расин, Жан дьо Лафонтен (литература и театър)
- Жан-Батист Люли (музика)
- Луи Льо Во и Андре Льо Нотър (архитектура и градинарство)
Краят на властването и унаследяването
След почти седем десетилетия на власт той умира във Версай на 1 септември 1715 г., само няколко дни преди да навърши 77 години. Тялото му е погребано в абатството Сен-Дени. Престолът се наследява от внука му, който става Луи XV — последица от поредица преждевременни смъртни случаи сред неговите потомци: децата от брака му с Мария-Тереза умират млади, а единственият му син, т.нар. “велик дофин”, умира през 1711 г., оставяйки трое сина, от които най-малкият в крайна сметка става следващ монарх.